2023/24赛季曼城在右翼的人员使用呈现出明显波动——马赫雷斯逐渐淡出主力轮换，而福登则频繁出现在右路甚至中路。这种变化并非单纯源于球员状态起伏，而是瓜迪奥拉对边路功能需求的结构性调整。马赫雷斯赖以成名的内切射门与一对一突破，在高压逼抢体系下效率下降；而福登虽非传统边锋，却凭借无球跑动、短传串联与位置弹性，更契合当前曼城对边路“连接器”的定位。
马赫雷斯的技术优势集中于持球阶段：左脚内切后的射门精度、变向摆脱时的低重心控制，以及面对单防时的节奏变化能力，使其在开放空间中极具威胁。然而，这类打法依赖对手防线留出横向移动余地，且需要队友为其拉开纵深。在英超中下游球队普遍采用低位密集防守后，马赫雷斯的活动区域被压缩至边线附近，其背身接球能力弱、回撤参与组织意愿低的短板被放大。
福登则展现出截然不同的空间适应性。他并不执着于边线持球，而是频繁向肋部或中路游弋，通过斜向跑动接应中场分球。其接球后的第一选择往往是快速分边或直塞，而非强行突破。这种“非持球主导型”边路球员的角色，使曼城右路能维持三角传递结构，避免进攻陷入单点停滞。数据显示，福登在右路时球队的传球网络VSport体育官网密度显著高于马赫雷斯首发时期。
瓜迪奥拉近年持续强化边后卫内收机制，沃克与坎塞洛（此前）的内收频率提升，客观上要求边锋承担更多外侧宽度维持任务。马赫雷斯习惯内收至弧顶区域等待机会，导致右路外线长期缺乏接应点，迫使边后卫在推进时面临二选一困境：要么冒险长传找前锋，要么回传重组进攻。而福登虽同样偏好内收，但其无球状态下会主动拉边接应，形成动态宽度，为内收的边后卫提供出球选项。
此外，福登的防守参与度远高于马赫雷斯。在曼城高位逼抢体系中，边锋需第一时间压迫对方出球中卫或后腰。福登的回追距离与拦截意识使其能有效延缓对手反击启动，而马赫雷斯在防守转换阶段常处于“真空区”，既未参与前场压迫，又难以及时回防，造成局部人数劣势。
福登的价值不仅体现在右路适配性，更在于其位置模糊性带来的战术冗余。当德布劳内缺阵时，福登可内收担任伪九号或前腰；若左路需要支援，他亦能无缝切换至左翼。这种多面手属性极大缓解了曼城在关键位置上的人员压力。相比之下，马赫雷斯的功能高度特化，除右路内切终结外，几乎无法承担其他战术角色。
这种差异直接影响瓜迪奥拉的排兵布阵逻辑。在强强对话中，教练更倾向使用具备体系兼容性的球员，即便其单项爆发力稍逊。福登在对阵皇马、阿森纳等队时多次被安排在右路，正是因其能维持整体攻防结构稳定；而马赫雷斯仅在面对低位防守且需强攻时偶有出场，使用场景已被大幅压缩。
马赫雷斯在阿尔及利亚国家队仍扮演核心角色，但这更多反映其在低强度对抗下的个人能力优势，而非体系适配性。国际比赛日程密集、战术磨合有限，反而凸显持球型球员的单打价值。而福登在英格兰队虽数据亮眼，但其作用机制与俱乐部存在差异——三狮军团更依赖边路传中，福登常被推至锋线而非边路组织节点。因此，国家队表现不宜作为评判两人俱乐部角色优劣的主要依据。
福登与马赫雷斯的边路适配差异，本质是现代足球对边锋角色重新定义的缩影。当战术体系对球员的连接性、防守贡献与位置弹性提出更高要求时，传统意义上的“爆点型”边锋生存空间必然收窄。福登未必比马赫雷斯更具天赋，但他对当前曼城体系的功能补足更为精准。这种选择逻辑不是否定个人能力，而是强调在特定战术框架下，球员如何通过非持球阶段的决策与跑动创造系统价值。
